A medida que los bebés crecen, van transitando por una serie de etapas en las que adquieren habilidades y capacidades que hacen posible su interacción con el entorno y la construcción de una identidad. La primera etapa que se manifiesta en su desarrollo cognitivo se denomina sensoriomotora, y se caracteriza por un periodo en el que el niño comienza a crear representaciones de lo que le rodea.
Cuando se habla de la etapa sensoriomotora, lo más probable es que escuchemos el nombre de Jean Piaget. Fue un psicólogo francés que estableció las fases que pueden distinguirse en el desarrollo de los niños a partir de la observación del crecimiento de sus propios hijos. La primera etapa que determinó fue la sensoriomotora, cuyo rango de edad comprende desde el nacimiento hasta los 2 años y, básicamente, en ella se forman las interacciones motoras y sensoriales con los objetos.
Lo que debes saber sobre la etapa sensoriomotora
Durante este proceso, el bebé comienza a entender que existen otras entidades además de él, es decir, va haciendo consciente ese entorno que le rodea. ¿Cómo podemos percibir este desarrollo? A ver, ¿te ha pasado que dejas a tu hijo por unos momentos y comienza a llorar, o escondes un juguete mientras juegan y sucede lo mismo? En principio, en ambos casos tu hijo cree que lo que él veía desapareció, sin embargo, a medida que va creciendo, entiende que, aunque tú no estés allí o no vea el objeto, estos siguen existiendo.
Esa capacidad de formar una representación mental del entorno es lo que se denomina permanencia del objeto, y se trata de saber que un objeto todavía existe, aun cuando no se ve. Este descubrimiento en su desarrollo se da en la etapa sensoriomotora, la cual comprende unas subdivisiones en las que los bebés van alcanzando una serie de logros que ayudan en ese proceso de conocimiento de su entorno.
Subdivisiones de la etapa sensoriomotora
De 0 a 1 mes: esta es la subetapa en la que el comportamiento de los bebés se encuentra dominado por los actos reflejos. Su respuesta a la estimulación externa se ve a través de sus acciones reflejas innatas, por ejemplo, cuando el bebé siente un dedo cerca de su cara, lo más seguro es que lo agarre o lo succione.
De 1 a 4 meses: en esta fase el bebé realiza acciones involuntarias que buscan dar placer propio. Por lo general lo hace estimulando zonas erógenas de su cuerpo o moviendo sus extremidades. Por ejemplo, cuando se chupa los dedos, mueve sus piernas o balbucea, todo ello es placentero para el bebé.
De 4 a 10 meses: los bebés comienzan a repetir acciones que les generan placer, tanto con objetos como con su propio cuerpo. Un ejemplo de esto es cuando sacuden alguna cosa que haga sonido por el placer que esto le genera. Ya al final de este periodo, específicamente a los 8 meses, el niño comienza a descubrir la idea de la permanencia del objeto.
De 10 a 12 meses: el bebé en lugar de realizar actos solo porque le generan placer, comienza a desarrollar la habilidad de combinar acciones para conseguir un objetivo. Por ejemplo, seguro que has sido testigo de esta etapa cuando tu bebé al ver que no logra alcanzar un objeto, busca cualquier cosa que le permita hacerlo.
De 12 a 18 meses: las habilidades motoras de los niños están más consolidadas y también tienen una mejor capacidad de realizar un esquema de su entorno. Por ejemplo, ya sabe dónde encontrar su juguete y guardarlo.
De 18 a 24 meses: en esta última subetapa los niños ya tienen la idea de la permanencia del objeto plenamente consolidada. Son capaces de hacer representaciones mentales de los objetos y, debido a ello, pueden incluso suponer donde está un objeto con solo tener en cuenta aspectos como un posible lugar en el que pueda estar. Finalmente, conocer de esta etapa y todos los procesos que se dan en ella es una excelente manera para entender el desarrollo de tus niños. Puedes darle sentido a muchas de sus acciones, que tal vez te parecen inexplicables, pero ahora puedes ser capaz de comprenderlas.