Estamos en la época en la que las enfermedades respiratorias están a la orden del día, especialmente en los peques de 0 a 3 años, porque están más expuestos a contagios debido a que su sistema inmunológico aún está en desarrollo. Ante síntomas como tos, fiebre y congestión, los papis se preguntan si su pequeñajo tiene gripe, un resfriado o incluso el COVID. Te explicamos las diferencias para que sepas diferenciarlas y qué hacer en cada una de ellas.
El resfriado común
El resfriado es una infección leve de las vías respiratorias, generalmente causada por el rinovirus. Es muy común en niños, especialmente en aquellos que asisten a las escuelas infantiles o pasan tiempo en espacios con otros niños.
Síntomas típicos:
- Nariz congestionada o moqueo
- Estornudos
- Dolor de garganta
- Tos leve
- Fiebre baja o inexistente
Duración: Entre 3 y 7 días y suelen ser síntomas leves. En la mayoría de los casos, el niño no pierde su apetito ni su energía de manera significativa, y puede continuar con su rutina normal en casa.
Cómo cuidarlos: Para aliviarles en este malestar, se recomienda mantenerlos bien hidratados y asegurarse de que descansen. Usar suero fisiológico para limpiar su nariz y un humidificador para mantener el aire húmedo, les ayuda a aliviar la congestión.
La gripe
La gripe es una infección respiratoria causada por el virus de la influenza y, aunque los síntomas se parecen a los de un resfriado, es más intensa y afecta más a los niños pequeños, especialmente a los menores de 3 años.
Síntomas típicos:
- Fiebre alta (a veces superior a 38 °C)
- Escalofríos
- Dolores musculares y articulares
- Cansancio extremo
- Tos seca
- Dolor de garganta
Duración: Entre 5 y 7 días, pero el cansancio puede alargarse hasta las dos semanas. Los niños suelen estar más irritables y menos activos durante este tiempo y la fiebre hace que pierdan el apetito.
Cómo cuidarlos: Al igual que con el resfriado, se recomienda ofrecer líquidos para evitar la deshidratación y dejar que el niño descanse. La fiebre se puede controlar con medicamentos adecuados según la edad y siempre bajo la supervisión del pediatra. Si el niño tiene dificultad para respirar o se queja de dolores intensos, es importante llevarlo al médico.
COVID
Aunque en los peques el COVID suele presentar síntomas leves o incluso pasar desapercibido, algunos pueden desarrollar síntomas respiratorios, por eso es importante estar atentos.
Síntomas típicos:
- Fiebre
- Tos persistente
- Fatiga
- Pérdida del olfato o del gusto (es difícil detectar en niños tan pequeños)
- Problemas respiratorios (en casos más graves)
- Síntomas gastrointestinales (diarrea o vómitos)
Duración: Los síntomas pueden variar desde unos días hasta dos semanas, dependiendo de la gravedad del caso. La mayoría de los niños se recuperan bien, pero es crucial vigilar la aparición de síntomas más severos, como dificultad para respirar.
Cómo cuidarlos: Evita el contacto con otras personas, buena hidratación y descanso, y si ves que aparecen síntomas graves, busca atención médica de inmediato.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico?
El 90% de las veces, estas enfermedades pueden tratarse sin complicaciones en casa, pero es recomendable acudir al pediatra si:
- La fiebre dura más de tres días.
- El niño presenta dificultad para respirar o respira con rapidez.
- Está muy irritable o somnoliento.
- Tiene dolor persistente en el pecho o abdomen.
- No muestra interés en comer o beber.
Consejos generales para prevenir estas enfermedades
- Lávate las manos con frecuencia, especialmente después de cambiar pañales o limpiar la nariz del niño.
- Evita el contacto con personas enfermas.
- Mantén el calendario de vacunación al día, incluyendo la vacuna contra la gripe, que puede aplicarse desde los 6 meses.
Ventila los espacios donde el niño pasa tiempo, para reducir la carga de virus en el ambiente.
Es bueno que sepas diferenciar entre estas enfermedades para evitar preocupaciones innecesarias. Ante cualquier duda, es mejor consultar al pediatra, ya que cada niño es diferente y puede reaccionar de forma distinta a estas enfermedades.