Uno de los aspectos más difíciles de cuidar a los niños pequeños es la frecuencia con que contraen enfermedades infecciosas. Muchos padres son plenamente conscientes de que su hijo puede traer a casa un resfriado, una gripe u otro bicho desagradable de la escuela, pero puede que no estén tan bien informados sobre cuáles son las enfermedades más comunes entre los niños pequeños. Ser capaces de reconocer y responder a los síntomas es importante para los padres y profesores a fin de ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad y mantener a los niños sanos.
¿Cuáles son las enfermedades más comunes en la escuela?
Los más pequeños son más vulnerables a las enfermedades que los niños mayores y los adultos, ya que su sistema inmunológico aún está en desarrollo. A pesar de los mejores esfuerzos de los maestros y padres por mantener el entorno escolar limpio y libre de gérmenes, los niños pequeños suelen adquirir enfermedades contagiosas de sus compañeros. Algunas de las enfermedades más comunes de la infancia que se ven en las escuelas son:
Resfriados y gripe
Resfriados (también conocidos como rinovirus) son un conjunto altamente contagioso de infecciones del aparato respiratorio superior que suelen propagarse cuando una persona infectada tose o estornuda alrededor de personas no infectadas. A menudo también puede propagarse tocando objetos y superficies que haya tocado una persona infectada sin lavarse adecuadamente las manos. Los síntomas incluyen estornudos, dolor de garganta, tos, secreción nasal y, a veces, fiebre.
La gripe también se transmite estornudando, tosiendo y tocando objetos que el infectado también ha tocado. La gripe es más grave que un resfriado típico, con síntomas que incluyen fatiga, dolores corporales y fiebre alta.
Enfermedad de manos, pies y boca
La enfermedad de manos, pies y boca es una infección vírica muy común que suele verse en niños pequeños y en edad preescolar. Se transmite por contacto, fluidos corporales y juguetes compartidos. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de garganta y una erupción roja que puede aparecer en las manos, los pies y, a veces, en la boca.
Parotiditis, sarampión y rubéola
Parotiditis es una infección vírica muy contagiosa que suele afectar a las glándulas salivales. Además de fiebre y dolores, un síntoma típico de la parotiditis es una inflamación facial extrema, que suele comenzar debajo de la oreja.
El sarampión es una infección respiratoria altamente contagiosa y muy prevenible mediante la vacunación. Los síntomas suelen incluir fiebre, tos seca, mocos y pequeñas manchas blancas en la boca, seguidos de una erupción de manchas rojas que se extiende desde la cara a otras partes del cuerpo.
Rubeola (también conocida como sarampión alemán) es una infección vírica que suele ser leve. Los síntomas externos en los niños incluyen fiebre, erupción cutánea y ganglios linfáticos hinchados. Suele ser más grave y peligrosa si la contrae una mujer embarazada.
Oxiuros
Oxiuros (comúnmente llamadas lombrices),es un parásito intestinal común que suele afectar a los niños pequeños que asisten a la escuela. A menudo, un niño se infecta al ingerir sin saberlo los huevos microscópicos de oxiuros que pueden encontrarse en superficies contaminadas. Los síntomas suelen incluir picazón alrededor del ano, inquietud e irritabilidad.
Conjuntivitis
La conjuntivitis, también conocida como ojo rojo, es una enfermedad altamente contagiosa que suele propagarse mediante el contacto con los fluidos de una persona infectada o tocando algo que haya tocado una persona infectada. El síntoma más evidente es el enrojecimiento del blanco del ojo, junto con irritación y, a menudo, secreciones.
Prevenir enfermedades en las escuelas
Por supuesto, mantener a los niños sanos comienza con una buena higiene y medidas para reducir la exposición y transmisión de enfermedades. Hay que asegurarse de que el niño practica los siguientes hábitos saludables y se toman las siguientes medidas preventivas:
- Lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos
- Abstenerse de tocarse los ojos, la nariz y la boca
- Cubrir la tos y los estornudos adecuadamente con un pañuelo, una manga o el codo si es necesario
- Mantener las superficies comunes (juguetes, picaportes, interruptores de luz, pasamanos, etc.) limpias y libres de gérmenes
- Vigilar que los niños no se sientan enfermos y mantenerlos en casa si es así
- Asegurarse de que los niños estén vacunados contra enfermedades comunes